VirtualCities vanuit het perspectief van de makers
Vorige week spraken we met Martin Beuker over zijn ervaring met VirtualCities. Deze week draaien we het perspectief om en gaan we in gesprek met Danny Kroonen, TeamCaptain van StudioXR by Innovam en projectleider van VirtualCities Groningen. We duiken in het verhaal achter de schermen: dat van de maker.
Hoe het begon? Met een concrete vraag van de Gemeente Groningen. Zij zochten naar een manier om inwoners eerder, beter én begrijpelijker te betrekken bij stedelijke ontwikkelingen. Niet door alleen te informeren, maar door mensen iets te laten ervaren.
Gemeenten willen meer dan zenden; ze willen dat bewoners begrijpen wat een ontwikkeling betekent voor hun eigen leefomgeving. En dat blijkt in de praktijk lastig, technische tekeningen en beleidsdocumenten schieten vaak tekort. Dit maakte ons vertrekpunt helder: niet denken vanuit techniek, maar vanuit de bewoner. Wat moet iemand zien? Wat moet je kunnen ervaren? En vooral: wat helpt om het gesprek op gang te brengen?
Daarom begint elk project met luisteren en doorvragen. Wat wil de gemeente bereiken? Wat moeten bewoners kunnen zien, begrijpen of ervaren? Vanuit die vragen bouwen we aan een oplossing die werkt in de praktijk.
““Het is onze taak om goed naar de klant te luisteren en dit te vertalen naar een passende, toekomstbestendige oplossing die volledig aansluit bij de behoefte van de eindgebruiker.”
Van Presentatie naar Dialoog
Virtual Cities ontwikkelt zich van een visualisatietool naar een participatieplatform. Een digitale omgeving waarin gemeenten, bewoners en andere betrokkenen ruimtelijke plannen, varianten en scenario’s kunnen beleven, begrijpen en bespreken.
Virtual Cities is geen standaard 3D-kaart of overzichtsbeeld, maar een virtuele en interactieve omgeving waarin data en plannen begrijpelijk worden gemaakt op straatniveau. Zo wordt het voor bewoners makkelijker om mee te praten over hun eigen leefomgeving.
In deze digitale omgeving kunnen gebruikers tegelijkertijd aanwezig zijn. Dat maakt het verschil tussen iets laten zien én echt met elkaar in gesprek gaan.
De technologie faciliteert daarmee niet alleen beleving, maar ook interactie en samenwerking en verschuift de rol van zenden naar samen onderzoeken.
Beleef de invloed van data op menselijke schaal
Je bekijkt de stad niet langer als een maquette van bovenaf, maar ervaart haar van binnenuit. Je loopt op ooghoogte door straten, ziet de schaal van gebouwen en merkt wat veranderingen doen met de omgeving. Zo wordt veel sneller duidelijk wat een ontwikkeling wel of juist niet betekent voor de plek waar mensen wonen, werken of onderweg zijn. Denk aan thema’s als verkeer, parkeren, groen, hittestress, vervuiling of afwatering. Door die informatie visueel te maken, wordt sneller duidelijk wat een plan of maatregel betekent voor de leefomgeving.
Technologie faciliteren, regie bij de gemeente
Een belangrijk uitgangspunt is de rolverdeling: StudioXR faciliteert, de gemeente houdt de regie.
De technologie en omgeving worden geleverd door StudioXR, maar gemeenten bepalen zelf welke informatie ze delen, wanneer en op welke manier. Daardoor kunnen ze sneller inspelen op actualiteit en beter aansluiten op hun inwoners.
Zo wordt Virtual Cities een praktisch instrument voor communicatie, participatie en projectontwikkeling. Niet alleen om plannen te laten zien, maar vooral om ze begrijpelijk te maken en het gesprek erover te voeren.
In gebiedsontwikkeling zijn participatie, co-creatie en transparantie steeds belangrijker. Door plannen eerder zichtbaar en bespreekbaar te maken, ontstaat er sneller duidelijkheid. Dat draagt bij aan een efficiënter proces en helpt verrassingen achteraf te voorkomen.
En precies daar ligt de kracht van VirtualCities.
“Ons doel is niet dat mensen naar een plan kijken, maar dat ze het begrijpen, beleven en erover in gesprek gaan.”
