Bruisend enthousiasme
Achter de schermen zijn we bij StudioXR al maandenlang druk bezig met iets waar we ontzettend enthousiast over zijn… Virtual Cities — een sociaal, interactief 3D platform dat de manier waarop we met elkaar praten over onze leefomgeving ingrijpend verandert. Later dit jaar zullen we nog veel meer met jullie delen over de volledige scope van dit product, maar we konden niet meer wachten om jullie een inkijkje te geven in wat er allemaal speelt. We barsten namelijk van de ideeën en willen graag alvast meenemen naar het concept achter het platform.
Virtual Cities… wat is het eigenlijk?
Virtual Cities is een virtuele plek waar mensen elkaar ontmoeten om samen te werken aan de ontwikkeling van hun leefomgeving. Denk aan nieuwe wegen, parken, woonwijken of de herinrichting van bestaande gebieden. Maar in plaats van dat dit in het echt gebeurt via technische tekeningen, dikke rapporten of saaie PowerPoints tijdens buurt bijeenkomsten, stap je letterlijk in het plan.
Met je eigen account (of zelfs gewoon als gast) log je in op een online omgeving waar je als avatar, jouw digitale “ik”, rondloopt door een aangewezen stad of gebied. Je ziet meteen wat er verandert in de buurt, je kunt varianten bekijken, feedback geven, praten met andere bezoekers en bewegen door de virtuele ruimte alsof je er echt bent. Zo wordt ruimtelijke ontwikkeling ineens iets dat je niet alleen kun zien, maar ook alvast kunt beleven.
Er was eens…
Virtual Cities is ontstaan uit onze ervaring met het maken van 3D-modellen voor gemeenten (Groningen). In het begin was dat bedoeld om interne processen te verbeteren. Iedereen, van beleidsmaker tot ontwerper, keek naar hetzelfde model en daardoor was er geen ruimte meer voor misverstanden of vage interpretaties.
Al snel merkten we dat dit ook een fantastisch hulpmiddel was voor (burger)participatie. Bij inspraakmomenten lieten we bewoners door het ontwerp wandelen. Geen plattegronden of statische beelden meer, maar een dynamische, interactieve ervaring. En dat werkte. Mensen begrepen beter wat er ging gebeuren, stelden gerichte vragen en voelden zich serieus genomen. Vooral jongeren, mensen met een druk leven en zonder technische achtergrond haakten aan en dat was een helder signaal dat dit een succesformule was.
We besloten Vitual Cities door te ontwikkelen. Niet als gimmick of tijdelijke tool, maar als een volwaardig platform voor échte samenwerking.
Een serieuze investering.
Binnen de wereld van ruimtelijke ordening is er behoefte aan innovatie; aan manieren om complexe informatie begrijpelijk te maken. Daarnaast wordt het steeds belangrijker om mensen met elkaar in gesprek te brengen. Virtual Cities doet precies dat. Het is niet alleen een hulpmiddel, maar ook een digitale ontmoetingsplek. We brengen data, ontwerp en mens samen op een laagdrempelige manier waarin iedereen zich kan mengen in het gesprek over de toekomst van zijn of haar leefomgeving. We investeren daarom volop in de schaalbaarheid van het platform. We kijken bijvoorbeeld naar uitbreidingen van het platform voor evenementen, erfgoedbeleving, educatie of projectcommunicatie. Zo maken we Virtual Cities ook nog eens toekomstbestendig.
Ook belangrijk voor gemeenten.
De wereld verandert razendsnel. Mensen lezen minder, zijn visueler ingesteld en verwachten intuïtieve digitale ervaringen. Zeker de jongere generaties die zijn opgegroeid met games, social media en video zullen dit herkennen. Gemeenten merken dat ook: traditionele manieren van communiceren volstaan vaak niet meer. Virtual Cities sluit hier naadloos op aan. Het is een visuele, interactieve vorm van participatie die past bij deze tijd. Geen stoffige PDF’s meer dus. Het is een breed platform dat zowel inwoners als interne teams van gemeenten helpt om effectiever samen te werken. En laten we eerlijk zijn: het is ook gewoon leuker!
Wat zal de toekomst brengen?
Zoals eerder aan aangegeven, zijn we achter de schermen druk bezig met de verdere ontwikkelingen van het platform. Daarbij kijken we niet alleen naar technologie, maar vooral ook naar gebruiksgemak, inclusiviteit en maatschappelijke relevantie.
Omdat hier nu nog hard aan getimmerd wordt (met een virtuele hamer natuurlijk!), delen we later dit jaar meer over wat er allemaal aankomt. We zijn nog een dingen aan het onderzoeken. Denk aan het visueel maken van circulaire initiatieven, of juist het ervoor zorgen dat we nóg meer data visueel kunnen maken. We bouwen niet alleen aan een product, maar ook aan een visie; een visie waarin participatie geen verplicht nummer is, maar een uitnodiging om écht mee te doen. En jij, als bewoner, beleidsmaker, ontwerper of projectontwikkelaar, bent daar onmisbaar in.
Wil je meer weten of alvast een demo van dichtbij zien? Neem gerust contact met ons op. We praten graag verder — virtueel of in het echt!
